Pour mener à bien sa destinée, Stella devra accomplir bien des choses. L’une d’elle est d’explorer le monde et les îles qui le composent à la recherche d’esprits qui ont besoin de son aide. Pour ce faire, rien de plus simple, Stella possède une carte de navigation. On clique où l’on souhaite se rendre et pof le bateau se met en route. Tout n’est pas explorable d’emblée, il faudra avancer dans le scénario et améliorer son bateau pour pouvoir naviguer partout. Une fois le pied à terre, on se balade donc à la recherche d’une âme. Des fois on la trouve vite, d’autres fois il faut fouiller un peu plus, le tout étant de la convaincre de rejoindre le navire. Globalement l’exploration est assez simple car les zones ne sont jamais très grandes. Pour autant, il y a toujours quelque chose à farfouiller, des secrets à trouver et des allers et retours à faire car Stella ne disposera pas de toutes les capacités d’exploration au départ, il faudra les débloquer en découvrant d’autres régions ou en remplissant des quêtes. Bref, on pourra malgré tout discuter avec plein de gens, trouver des ressources ou tout simplement flâner.

De retour sur notre bon vieux rafiot, l’esprit ramené dévoile sa véritable forme et là, le côté gestion commence. D’abord, il faudra construire une cabine pour l’invité et la disposer sur le navire. Au début cela est facile mais au fur et à mesure que le nombre et le type de constructions augmentent, il faudra faire preuve de réflexion pour que tout soit accessible et puisse tenir sur le bateau. Ensuite pour que l’âme nous raconte un peu sa vie, et donc que sa quête avance, il faudra répondre à ses demandes. Pour la contenter, on pourra lui cuisiner des petits plats, lui faire des câlins, lui offrir des cadeaux… bref, tout un tas d’attentions qui sauront vous occuper.

Voilà en gros la boucle de gameplay qu’il faudra respecter pour chacun des esprits. On peut trouver ceci un peu redondant à la longue, j’imagine que cela dépend de si on est pris dans le jeu ou pas. Pour ma part, cela ne m’a pas gêné. D’autant plus que les devs ont fait des efforts pour dynamiser un peu cette boucle en proposant des « mini-gameplay » différents pour certaines activités (pêche, tempête, récolte, craft, etc.). Bon c’est toujours simple, mais ça a le mérite d’exister. Et comme au fil de l’aventure les demandes des esprits seront de plus en plus compliquées, et qu’en plus ils peuvent être plusieurs, on aura toujours de quoi s’occuper.

En outre, sachez que le tout est savamment designé. Chaque chose que Stella fait a un but, chaque ressource récoltée également, rien n’est inutile et tout sert. À force de remplir des quêtes, on pourra améliorer le bateau, naviguer plus loin, traverser du brouillard ou briser la glace, offrir plus de confort aux passagers et diversifier le type de constructions donc aider d’autres esprits etc.

Point non négligeable : sachez qu’il est tout à fait possible de vivre cette aventure à 2 et de jouer en coop locale. En effet, le second joueur contrôlera alors le chat de Stella, charmante boule de poils, qui pourra faire tout comme sa maîtresse, à l’exception du déclenchement des dialogues avec les PNJs.